フウゲツ：｢……なぜ殺した｣

チンピラ３：｢ンなこと、本人に聞けよ｣

チンピラ１：｢知らねえよ！｣

レイチェル：｢知らないということはないだろう｣

ヴァイス：｢お前は理由もなく人を殺すのか？｣

チンピラ１：｢俺にだって！　……俺にだって、分からねぇんだ。ただ、怖くて。スゲー……怖くて……｣

シュリ：理由もなく怖い……？

ＧＭ：生理的に、本能的に、恐怖を感じて……思わず、刺したらしい。

ヴァイス：そんな理由で……納得しろと……？

ＧＭ：と言われても。彼にとっては、そうだったらしいから。

シュリ：（ため息をついて）｢ここまでみたいね。──レイチェル、今までの会話、プリントアウトして。調書にするから。ヴァイス、ここにサインして。（チンピラたちに）アンタたちはここにサインと捺印ね｣

ＧＭ：よく分からんまま、サインしよう（笑）。

シュリ：裁判権とかあるかどうか分かんないけど、これが調書になると思うから。

ユリア：自警団って私刑とかできるの？

エミリー：リンチ？

ヴァイス：僕にある程度権限はあるけど……やっぱりきちんとした裁きは、帝都に送検してからだろうね。

チンピラ１：（ぼそっと）｢くそ……そもそも５年前のアレが、ケチのつきはじめだ……｣

フウゲツ：｢なに……？｣（ピクッッ）

ヴァイス：｢げ……｣

レイチェル：最悪だ。

ヴァイス：フウゲツさんは……５年前のこと、知ってるんだっけ。

フウゲツ：さっき、レイチェルから聞いた。──どうやらこの男は、もう少し歌いたいらしいな。

エミリー：余罪の追及は、帝国の方に任せたら？

シュリ：………………。そうね。その方が……いいかもね。

フウゲツ：その……スノウを刺したってヤツに歩み寄る。

エミリー：ち、ちょっと……！
 

　バキィッ！
 

　鈍い音とともに、椅子ごと男が床に転がった。

　宙に、血が舞う。

　ぽたぽたと、フウゲツの拳から血がしたたり落ちる。

　何度も何度も強く握り締めたその手のひらは……裂けて血まみれだった。

ＧＭ：他のみんなは、教会へいくのかな？

エミリー：その前にチンピラどもをどうにかしないと。

シュリ：村長を閉じ込めておいた地下牢に入れておけばいいんじゃない？

ヴァイス：地下牢なんてあったんだ。

ＧＭ：初耳ですなー。それに、村長を地下牢に閉じ込めたという事実もない……はず。

レイチェル：軟禁はしたが。

ＧＭ：オーキッドとブルーは食糧庫の見張りか見回りにいった方がいいのかな？

エミリー：そうね。タンもいるから、コイツらの見張りをさせるのはちょっとね……。

シュリ：レイチェルは『古の民』のところに戻らないといけないだろうから……見張りは、あたしとユリアでいいんじゃないかな。

ヴァイス：じゃあ、僕、いくから。

シュリ：そーね。あたしは……とりあえず、フウゲツの手の治療かな。

　ヴァイスはひとり、寮へと続く道を歩いていた。いつの間にか、すっかり夜が明けてしまっている。
 

ヴァイス：スノウの事件は一段落したけど……食料ももうないんだよなぁ……。

ＧＭ：さてヴァイス──突然、君の視界が二重、三重にぶれ、狭まっていく。

ここにいないフウゲツ：貧血のときみたいなかんじか？

ＧＭ：近いかも。──オマケに、耳鳴りもする。そして……記憶のフラッシュバック。
 

　鋼がぶつかり合う音。炎の熱さ。血の匂い。

　──幼い頃の記憶。

　『月影の民』と『地の民』の紛争。

　傷を負った自分。両親とともに『アーケイン』へ来たとき……そう、そのときスノウに出逢ったのだ。
 

ＧＭ：幻覚とは思えない圧倒的なリアリティ。時間軸を無視した完全な追体験。

ヴァイス：目を強くつぶって、首を振って、それから目を開けてみるけど？

ＧＭ：幻は消える。──でも、まだ幻の中にいるような感覚がある。『現実感』が減った、とでも言うのかな。フィルタを通してモノを見ているような。

ここにいないシュリ：眠りに落ちる直前の光景みたいなかんじ？　風景も音もはっきりしてるのに、自分がそこにいないみたいな。

フウゲツ：あー、分かる分かる。客観的に自分のことを見てるんだよな。

ここにいないレイチェル：それは、脳が情報の選別をしなくなるからだ。

ヴァイス：うーん……。そのへんの壁を触ってみるけど？

ＧＭ：触れられるよ。間違いなく壁である。

フウゲツ：またヴァイスが怪しい行動を……。

シュリ：怪しまれないように、ノートに材質をメモしてるフリをすればいいよ。

フウゲツ：材質、石。

エミリー：それでも十分怪しいって。

ヴァイス：自分の体も触ってみる。

ＧＭ：問題なく触れる。

フウゲツ：……またヴァイスが怪しい行動を。

ヴァイス：何がどうなってるんだ……？

ＧＭ：異変が起きてるのはヴァイスだけじゃない。──シュリは暗闇の中で過ごした頃の記憶が。ユリアは「強くなりたい」と思っていた記憶が。エミリーはお金を持ち逃げした姉と義兄を追っていた記憶が。それぞれ蘇る。

シュリ：ちょっと気が抜けたときにふっと思い出すのかな？　白昼夢みたいに。

ＧＭ：そんなかんじかな。

ユリア：「強くなりたい」と思っていたのは今の記憶ではないね。今は、そうは思っていないから。

エミリー：わたし……あんまりカッコイイ記憶ぢゃないんだけど……。

ＧＭ：んなこと言われても。こういう設定にしたのは君だ。

シュリ：そうそう。教会のお金を持ち逃げした姉と義兄を追って、なぜかアーケインに住み着いたエミリー。ちなみに妹の名前はウェンディ。

ヴァイス：ウェンディって、あのウェンディ？

ＧＭ：そう、第三部に出てきたあのウェンディ。

フウゲツ：へー、そうだったのか……。

ＧＭ：実はみんないろいろ過去があるんだよね。

レイチェル：……ＧＭ、その幻覚は私には見えないのか？

ＧＭ：レイチェルには見えない。だからホフヌング時代を思い出すこともない。

エミリー：そう言いながらチラリと過去を明かすあたりが。

ＧＭ：ふふ、やはり日本人はチラリズムでしょう（？）。

ヴァイス：あのさ、僕の症状はどうなったの？

ＧＭ：しばらくすると治るよ。

ヴァイス：何だったんだろう……。

シュリ：あたしたちも同じようなかんじになるの？

ＧＭ：いや。耳鳴りとか目眩とか現実感が薄れたりというのはヴァイスだけ。

ヴァイス：僕だけなの！？

ＧＭ：はいな。他の人はリアルな幻覚を見るだけ。

ヴァイス：ますますワケが分からない……。

ＧＭ：仮面のもの、銀髪の少女、猫、ノエル、過去の追体験、薄れる現実感……。

ヴァイス：そうか。考えてみたら、幻覚とか幻とかそういう現象が多いな……。……原因を調べてみるべきなのかもしれない。

　自分の手のひらに巻かれていく白い包帯を、フウゲツはぼんやりと眺めていた。
 

　これが……現実なのか……

　こんな事実を知るために、俺は帰ってきたわけじゃない……
 

　別の自分が問いかける。
 

　俺は……どんな真実が待ってると思ってたんだ……？

　納得がいくような、自分の悲しみが少しでも薄れるような、そんな真実を夢見ていたのか……？
 

シュリ：｢はい、これでいいわ｣
 

　包帯を巻いたところを、ぽんと軽くたたいて、シュリは言った。
 

フウゲツ：｢ああ、かたじけない｣
 

　でも……でもよ。

　こんな真実……かなしすぎるだろ……？

シュリ：そうね。

ＧＭ：そこへ、シルヴァばーちゃんが走り込んでくる。

シュリ：ばーちゃん、無理したらダメだって。

シルヴァ：｢ぜー、ぜー、ぜー……｣

フウゲツ：｢ばーちゃん、何事だ？｣

シルヴァ：｢ス、スノウが……｣

フウゲツ：｢スノウがどうした？！｣（立ち上がる）

シルヴァ：｢スノウの遺体が……消えてしもうたんじゃ……｣

一同：｢はあぁ！？｣

ヴァイス：僕もそこにいっていい？

ＧＭ：んー、まあ、誰か連絡にきたことにしよう。

フウゲツ：｢詳しいことを聞かせてくれ｣

シア：｢私、眠ってしまってて……それで……｣

セツ：｢代わりに私が起きてはいたんですけど……｣

ヴァイス：目が見えない人に見張りをさせたの？

ＧＭ：見張りというか……まさか誰も遺体が消えるなんて思ってなかったしねえ。

フウゲツ：それもそうか。

シュリ：遺体の周りに足跡とか残ってない？　歩いて移動したような。

エミリー：床が石だから足跡は期待できないのでは？　……いくら掃除が行き届いていないとはいえ。

ＧＭ：そうだね。スノウを安置していた台の周りに、不審な足跡はないよ。

ヴァイス：突然、消えてしまったと……？

ＧＭ：スノウにかけられていた白い布も乱れていない。忽然と消えてしまったようだ。

ユリア：種は落ちてないれすか？（←懐かしの第一部ネタ）

ＧＭ：ないよ（笑）。

シュリ：キョンシーになったりしたわけでもないのね。

ＧＭ：ないだろうね。

ヴァイス：誰かがこっそり運び出したというのも、今のところ考えられない……。

フウゲツ：他のところも探そう！
 

　教会内は隈無く調べた。

　教会周辺も、オルドレース家も調べた。

　しかし……ついにスノウの遺体が見つかることはなかった。
 

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