サリース：次は、ヴィゾフニルね。

アルバス：図書館のとこだな。

ＧＭ：そう。で、街の様子なんだけど……『ＢＯＯＫ』たちが暴れているのが目に入る。

ゼナ：本が……空を飛んでる？

ＧＭ：うん。で、『管理者』や普通の人たちに襲いかかってる。管理の不備とか、『ＢＯＯＫ』になったことへの後悔とか、そういった『怒り』の感情のおもむくままに、ね。お互いを噛みちぎり合ってる『ＢＯＯＫ』もいる。更に自らの能力を高めるために、『喰って』るんだ。

アルバス：『ＢＯＯＫ』版オードーだな。

オードー：だから、おらは違うってばよ。

サリース:とにかく、街の人たちを助けないと。マスターチェイとか。

トパーズ：あの人、生きてるの？（笑）

ゴーヴァ：『ハガイ博士だけは、何とか助けたいぞ』

アルバス：｢オレたちに……人を選別する権利はない｣

サリース：｢アルバス……？｣

アルバス：｢オレたちは神じゃない。オレたちに……命を選択することは許されない｣

トパーズ：｢……それは、そうかもしれないけど……｣

アルバス：｢ドライにいくぞ。一定量の人たちを乗せたら、次の街にいく。知り合いも他人も関係ない｣

一同：｢………………｣

アルバス：（どうした？　反論しろよ？　オレ、ヒドイこと言ってるんだぞ……？　反論……してくれないのか……？）
 

　反論する者は、いなかった。アルバスの言葉もまた……真実のひとつだから。
 

アルバス：｢じゃあ……それでいくぞ｣（いいんだな？　オレは……命の責任なんか取れない）
 

　情報都市ヴィゾフニル──

　やはり人は……愚かな歴史を繰り返すものなのだろうか……

　欲望にまみれた手で、もう随分とページをむしり取られてしまった。

　だが……一度終わった人生だ。灰となるのと、例え欲望のためでももう一度『糧』となるのと、一体どちらが幸せなのだろうか……。

　またひとり、自分に手をのばしてくる者がいる。

　ハガイは、ぐっと目を閉じた。

「……大丈夫ですか？」

　聞き覚えのある声。

　目を開けると、心配そうな表情の少年が自分を手に取っていた。その横には、ＴＮ−Ｒ型の姿もある。

「ゼナー！　さっき選択はしないと言ったばかりだぞー！」

「しょーがないですよー！　ここって街の『中央』なんですからー！　真ん中の一番上からって、順番どーりじゃないですかー！」

　遠くにいる誰かにそう返事した後、少年は振り返り、本に向かってウインクした。
 
 

アルバス：次は……ヴェルザンディだな。

サリース：誰がいたっけ？　えーと……あ、ウェンディか（笑)。

オードー：大丈夫だか？　一番最初に変貌してそうな気もするだ。

ＧＭ：彼女は無事だよ。君たちに鍛えられたからね。
 

　聖都ヴェルザンディ──

　そこに……殺戮はなかった。

　ただ……だらだらと、時間も場所も関係なく惰眠をむさぼるものばかり。

　神とは何なのか。

　信仰とは何なのか。

　小さな疑念が膨らみ……もう何も考えたくない。

「ハイファさん！　ハイファさん！　しっかりしてくださいよォ！」

　『天使の声』の神殿。

　ウェンディは、目の焦点が合っていないハイファに呼びかけつづけた。

「……ファニエル……」

「え？」

「女神オファニエルが復活されようとしている……」

　喜びの笑みを浮かべるハイファ。

「──こういう事態を引き起こしたのも、オファニエルの『力』なんだけどねェ……」

　懐かしい声を耳にし、ウェンディは顔を上げた。

「サリースさん……」

「アンタ、運がよかったわ。『船』に、もうちょっと余裕があるから」

「ウソ……ウソです……オファニエル様がこんなこと、こんなこと……」

「しょーがないでしょ、寝るのが好きな女神なんだから」

　サリースが何を言ってるのか、ウェンディには分からない。

「時間がないの、許してね」

　サリースはハイファの腹を容赦なく殴って気絶させると、横に立っていたおさげの男にかつがせた。

「ウェンディ、早く彼氏連れてきなさい。……アンタと付き合おうなんて図太いヤツなんだから、どうせまだ無事なんでしょ？」

　ウェンディはうなずき、神殿の外を走りだす。

　そんな彼女たちを、オファニエルの像はそっと見下ろしていた。

「俺は……俺は神になるんだー！」

　だらけきった人々の中にも、元気なものはいる。……元気すぎるものが。

「バカなこと言ってるヤツがいるなー……。殴ってくるか？」

「やめてくださいよアルバスさ〜ん。それより、早く街の人たちを誘導しないと」

「メンドくせー……」

　そのとき──街中を、低い鐘の音が包み込んだ。
 

　ゴォォォン……　ゴォォォン……
 

　低く、静かに、まるで鎮魂歌のように。

「八点鐘か……」

　鐘の音は、いつまでも鳴り響いた。まるで、皆を安息の眠りに誘うように。
 
 

ゴーヴァ：次は……トールか。

マフィ：水上都市だね。

Ｇ−Ｘ：さ、オードーを下に落として、先にいこう。

オードー：それは、勘弁。……でも、早く助けにはいきたいだ。

アルバス：｢巨人とかが暴れてて、危険だな。……ここは、先送りにするか？｣

ゼナ：｢助けにいきましょうよォ……｣

アルバス：｢だが、ここで巨人たちに『船』を攻撃されるワケにはいかない。……よし、制限時間を決めよう。もうこれ以上は無理だと判断したら、そこでこの街は……終わりにする。収容人数は少なくなるが、仕方がない｣

一同：｢………………｣

アルバス：｢私情ははさまない……そう決めたはずだ｣
 

　水上都市トール──

　悪夢はさらに凶悪となり、街を襲っていた。

　食べても食べても腹を減らしている妊婦。

　巨人の子供だと信じ込み、まだ乳離れもしていない我が子を手に掛ける母親。

　『思い込み』から変貌し、産まれた“巨人”たちは、お互いを傷つけ、喰らう。

　恐怖が、街を支配している……。

「くそ……こんなことになってるなんて……」

　エノクは、奥歯をギリッと噛み締めた。

　できることならば、街の人たちをみんな助けたい。

　巨人の子を元に戻し、子供たちを救い、母親たちを安心させてあげたい。

　みんなからは変わり者と見られていたが、それでもエノクはこの街の人々が好きだった。

　それに、トールにはレオやアンの両親だっている。

　思い出の場所だってたくさんある。

　ニャルラトホテプで、エノクは何も願わなかった。

　知的探求心を満たすこと……それは、自らの手で探していくからこそ価値のあるものだ。

　答えを求め、それをポンと与えられるものではないと思っていた。

　こんなことなら……こんなことになるなら……

　街の無事を願っておくんだった。トールの平和を願っておくんだった。

　自分の願いが、そこまで影響力を与えるほど強いものだとは思えない。

　だが……願わないよりはずっといい。

　エノクは、自分よりずっとつらい思いをしているであろうレオとアンの顔を……見ることができなかった。

　エスペルプレーナ２が、街の中心に着陸していく。
 

「うぉああああああああああああああ……！！！」

　オードーは叫んだ。

　やりきれない思いをぶつけるように、叫び続けた。

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