いったいどれほどの時間が過ぎたのか……

　『風』の被害はいよいよ地上にまで及ぼうとしていた。『滅び』は止まらない。

　見上げれば、雲がかなりのスピードで闇の中を流れていく。風が強い、雲の向こうにかすかに星が見える夜。僕の部屋に……来訪者がひとり。
 

クリシュナ：｢風が……強くなってきましたね｣

アヴァロン：｢そのようですね……｣

クリシュナ：｢心ここにあらず、ですか……｣

アヴァロン：｢そうですね……｣

クリシュナ：｢ふふ。──誰のことを……考えているの？｣

アヴァロン：｢みんなのことを……そして、彼女のことを｣

クリシュナ：｢ソフィア……幸せな子｣
 

　……は？
 

アヴァロン：｢……幸せ？　ソフィアが？　世界を破滅に追いやろうとしている彼女が？｣
 

　抑えていた気持ちが一気にあふれてくる。止まらない。止められない。
 

アヴァロン：｢……みんないなくなったんだ。ソフィアもサラもオラクルもゲオルギウスも。ユナだってもうすぐ死ぬ。

ダイモンの『ネフィリム』狩りでヒュプノスは追放されたし、ネメシスは幽閉された。タナトスは重傷を負ったまま行方不明だ。

『Ｃ．Ｌ．Ｒ』だって溶けてグチャグチャになった。

アステルは暗殺され、ダイモンは民衆に八つ裂きにされた。

父上も母上も姉上たちもボロボロに崩れて消えた。城のじいさんたちも灰になった。ヒイラギも壊された。

……もう誰もいない。みんないなくなる……｣

クリシュナ：｢………………｣

アヴァロン：｢──何で彼女じゃなきゃいけなかったんだ？　何で彼女があんな『力』を持ってなくちゃいけなかったんだ？｣

クリシュナ：｢それは…………彼女が『ソフィア』だから｣

アヴァロン：｢……え？｣

クリシュナ：｢『其は最初のものにして最後のもの　崇められ、さげすまれしもの　売春婦にして聖なるもの　妻にして処女　石女にして豊饒なるものなり』｣

アヴァロン：｢………………｣

クリシュナ：｢『全て』であるがゆえに『終焉＜デッド＞』を司るもの──それが『ソフィア』だから｣

アヴァロン：｢なぜそんなことを知っている……？｣

クリシュナ：｢それは…………私が『クリシュナ』だから。『無』であるがゆえに『再生＜ビデオ＞』を司るものだから｣

アヴァロン：｢『再生』の力……──クリシュナなら……みんなを救える？｣

クリシュナ：｢ううん、今は無理。……私の『力』はまだ覚醒していない｣

アヴァロン：｢じゃあオレ……このままひとりぼっちか……？｣

クリシュナ：｢ひとりは――イヤ？｣

アヴァロン：｢ひとりは……さみしいよ……｣
 

　――心が痛い
 

　激情にかられ、彼女をベッドに押し倒す。
 

アヴァロン：｢君は……傍にいてくれる？｣
 

　彼女はそっと僕の頬に触れ……静かに首を横に振った。
 

クリシュナ：｢いっぱいさみしかったのね。――でも……私はあなたを癒せない。あなたのさみしさを癒せるのは……彼女だけでしょう？｣
 

　優しく微笑む彼女の瞳は、よく見るとソフィアと同じ色だった。
 

アヴァロン：｢ぅ……あぁ……｣
 

　クリシュナの頬にポタポタと雫が落ちる。

　僕は……泣いていた。

　みっともないぐらい、涙はあふれつづけた。

　『風』が吹いてくる方を目指し、ユナは夜の道を進んでいた。

　ソフィアのもとへと向かったアヴァロンを追って。アヴァロンのゆく先へ。アヴァロンの傍へ。

　南へ、南へ──

　やがて姿を現す大地の果てと、蒼く広がる雲の平原と、星空を塗りつぶすように闇を連ねた『女神の塔』──

　その扉を開こうとして、彼女はヒザをついた。

　もう、限界が近い。

「王子……おう……じ……」

　そのとき、後ろからガチャガチャと足音がした。４人……いや、５人。

　姿を現したのは武装した男たちだった。血走った目と不自然な形にゆがんだ手足で、過度の『生命力付与』を受けた者であることが分かる。

　アヴァロンを狙う暗殺者だ……

　だが、ユナにはどうすることもできない。

　男たちは乱暴に扉を開き、塔の中へ入っていく。ユナははじき飛ばされ、地面に転がった。

　『女神の塔』の最上階で、うずくまるようにしてソフィアは眠っていた。
 

アヴァロン：｢のんきに寝てんなよ……｣
 

　僕の言葉に、彼女はそっと目を開けた。
 

ソフィア：｢アル……｣
 

　彼女から吹く『滅びの風』が、なぜか僕には心地いい。
 

アヴァロン：｢心配して来てみれば……なんだよそりゃ｣

ソフィア：｢え？｣

アヴァロン：｢落ち込んでるだろーなーって思ってたんだ……。なのに……なんで寝てんだよ｣

ソフィア：｢だって、眠かったし……｣

アヴァロン：｢あのなァ……もっと自分の立場ってヤツを理解しろ｣
 

　口をついて出てくるのは悪態ばかりだ。

　やがて僕は耐えられなくなり吹き出し……彼女もまた、笑った。
 

アヴァロン：｢……寒くないか？｣

ソフィア：｢ん、寒くないよ……｣
 

　薄い青紫の瞳を見て、思う。

　きっと、彼女もさみしかったんだ……僕以上に。
 

ソフィア：｢目の下のキズ、残っちゃったんだね……｣

アヴァロン：｢痛みはないんだ。気にしなくていいよ｣

ソフィア：｢身体は平気？｣

アヴァロン：｢ああ、なぜかオレは大丈夫みたいだ。……だから──｣
 

　だから……
 

アヴァロン：｢ふたりでいよう。ずっと、一緒にいよう｣

ソフィア：｢……うん｣
 

　彼女の瞳に大きな雫が生まれ……見開かれた。
 

ソフィア：｢アルッ！　後ろ！｣
 

　うれしくて……反応が遅れた。背後から男たちが走り寄り──僕の身体を幾本もの刃が貫く。
 

　　　ねえ、ソフィア……

　　　ずっと一緒にいよう
 

　　　ふたりで、偽りの『永遠』の扉を開こう……

　コツコツと、暗がりから足音が響いてくる。

　ユナは、扉の奥に目をこらした。

　やがて姿を現したのは……大剣を手にしたアヴァロンだった。自分の血なのか他人の血なのか、衣服は真っ赤に染まっている。
 

　　無事だったんだ……
 

　ユナは駆け寄ろうとして……少しよろけた。

　アヴァロンは歩調をゆるめることなく近づいてくる。

　そして──血で赤く染まった刃が、ユナの腹部に吸い込まれていった。

　ふたりの身体が重なり合う。剣は、根元まで突き刺さっていた。

　荒い、彼の呼吸と、自分の呼吸。

「おう……じ……」

　かすんでいく視界。愛しい人の顔。蒼い瞳……

　ユナは自らの血の海に倒れ込み……二度と目を開くことはなかった。

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