レベル2から別のエレベーターで再びレベル3へ。どんどん進んでいって、そして……
GM:エレベーターを発見。といってもこのフロアには来てないみたいだけど。──盗賊の人、ちょっと『心』で判定してみて。
ユナ:盗賊の人っていた?
GM:サラが娼婦兼盗賊。サリースと同じ。
サラ:なんだろ? (ピンときて、地図を重ねる)やっぱりそうだわ。このエレベーター、さっきレベル1で動かなかったエレベーターだ。
オラクル:(無理矢理ドアを開けて覗き)確かに、上の方にエレベーターっぽいのが止まってるだ。
GM:(を、気づいたか)でも判定してもらうのはそれじゃない。サイコロ振ってみて。ドアを開けたから、修正はなしでいいや。
サラ:(コロコロ)成功してるけど?
GM:上の方……エレベーターの底辺りで、なんかカサカサいってるのが聞こえる。暗くてよく見えないけどね。
サラ:「……なんか、カサカサ言ってる」
アヴァロン:「気になるよね〜? 気になるよね〜? 気になるよね〜?」(みんなに聞いて回る)
サラ:「あの……王子、おっしゃりたいことがあるならハッキリおっしゃってください」
アヴァロン:「上に何がいるのかすごく気になる。で、誰が調べられるかな〜と思って」
ゲオルギウス:(うんうんとうなずいて)「ちゃんと調べないと、なんか気持ち悪いですよね」
サラ:「……それはなに? あたしに調べにいけってこと?」
タナトス:「あの……王子。魔法の明かりを撃てばいいんじゃないですか?」
アヴァロン:「あ、そうか。……誰か魔法使えるヤツは?」
一同:しーん……。
アヴァロン:なんだ、誰も使えないのか。
サラ:あ、こんな時こそ必殺技【こんなこともあろうかと】を使う。
【こんなこともあろうかと】は、御都合主義を無理矢理起こす危険な技である。
サラ:「こんなこともあろうかと、『照明弾』を持ってきてましたッッ!」
アヴァロン:ここで「あたしがちょっと調べてきましょうか?」の一言でもあれば評価も上がるのになァ。──もういい、オレが撃つから弾よこせ。
サラから照明弾を奪い取り、上に向かって撃つアヴァロン。
エレベーターの底を閃光が覆い、モンスターの姿を浮かび上がらせる。
GM:モンスターが粘液か何かで巣食ってるみたいだね。
アヴァロン:何とかして倒したいな……。
サラ:さすがにタイマン勝負はムリだからね。
GM:モンスターはほとんど動かない。
オラクル:サナギか何かみたいだべな。なら火でもつければすぐ燃えちまうだ。
アヴァロン:さあここにライターがある。──がんばれ、サラ。
GM:オラクルが松明くわえてシャフトを登るという手もあるぞ。……どうせ滅びる身だろ?
オラクル:イーヤーだー。
サラ:このシャフト伝って、下に降りるってのはダメなの? 1階分ぐらいならみんな降りられない?
GM:それも手ではあるわな。……シャフトまでの距離が4メートルぐらいあるけどね。
サラ:2回目の【こんなこともあろうかと】を使って、縄バシゴを用意しよっかなー……。
GM:わざわざ城まで取りに戻るのね(笑)。
サラ:それじゃ必殺技の意味がないでしょ……。
アヴァロン:じゃあその間に魔法で燃やしてしまおう。オレ、魔法使えるし。
サラ:だったら照明弾のときから何とかしてよッ! 最初から王子が《照明》の魔法を使ってれば、こんなに苦労しなかったんですよ?
アヴァロン:メンドくさいじゃん。それにお前、オレの配下だろ?
サラ:くッ……。
GM:で? 縄バシゴを取りに戻るの? それとも火の魔法で燃やすの?
アヴァロン:あ、こうしよう。オレが魔法でモンスター燃やしておくから、その間に(どこかにある)エレベーターの電源入れてきてくれ。で、エレベーターに乗ってここまで降りてくる。
ゲオルギウス:をを、それはナイスアイデア。
サラ:……こ、こいつらはァ……。
結局サラとオラクルが電源を入れにいき、一行は無事レベル4にたどり着いたのだった……
GM:地下4階。細い通路を南に向かって進んでいく。で、扉がひとつ。
アヴァロン:サラ、まかせた。
サラ:はいはい。ピ、ピ、ピ、と。
GM:ではちょっと進んで、また扉。
サラ:厳重ねー……。(コロコロ)開いてるわ。
GM:更に南に通路は続いてる。途中にカードリーダー付きの厳重なカギがかかった扉がひとつ。
サラ:(コロコロ)あ、全然ダメだ。
アヴァロン:しょーがない。通路を先に進もう。
さらにいくつか扉をくぐりつつ、右にいったり左にいったり。
サラ:いったいいくつ扉があるのよゥ……。
ゲオルギウス:特別厳重な扉がいくつかあるしな。……一体ここはどこなんだ?
アヴァロン:そもそも何しに来たんだっけ?
サラ:『輝光石』を探しにきたんですッ!
更にエレベーターに乗ったり動く歩道を進んだりして……
GM:ついに巨大な『輝石』を発見した。
アヴァロン:やったか!
ユナ:にゅ? 今『輝石』って言わなかった?
GM:そ。これは普通の『輝石』だよ。エネルギーチューブとかが複雑にからみあって、奥の方に続いてる。マジックユーザーは奥の方からものすごい量のマナエネルギーを感じ取れる。
アヴァロン:そうか、『輝光石』はこの奥だな。
GM:そういうこと。
疲れた体を引きずるようにして、一行は『輝光石』の間にたどり着いた。
アヴァロン:「これが『輝光石』……デカイ……」
ゲオルギウス:「純度、輝き、エネルギー量……全てがケタ違いだ……」
オラクル:「これを削って持って帰ればいいだな。──さ、おらのこの斧で!!」
オラクルの斧でガリガリと削り取り、一行はなんとか『輝光石』を手に入れた。
残された時間は……もうほとんどない……
『輝光石』からの『アムリタ』の精製。
『メフィストフェレス融合法』による子供たちの──生命力の融合。
ヒュプノスとそのスタッフたちは、素晴らしいスピードでこれらをこなしていった。
かわいらしい子供の姿をした『融合体』は『CavaLiberta Reliquia』(虚ろにて解放されし愛児たち)と名付けられ、経過は良好だった。
科学者たちは『アムリタ』の力に感嘆し、早くも大人たちを『融合』する案が持ち上がったらしい。
一方、ダイモンも『融合法』に目をつけ、民衆に『生命力を付与』する治療を施すことによってさらに支持を集めていった。
今日も、目に見えない『風』が吹いている。
アヴァロン:「ユナ……ユナはどうして『C.L.R』に融合してもらわないの?」
ユナ:「にゅ?」
アヴァロン:「君の身体もずいぶんと『風』に蝕まれているはずだ。早くしないと……」
ユナ:「ヤだよゥ、みんなと『ひとつ』になるなんて」
アヴァロン:「そんなワガママ言ってる場合じゃないだろ?」
ユナ:「でも……」
アヴァロン:「『でも』じゃない。消えるんだぞ? 死ぬんだぞ? このまま『風』が止まなければ……いつかサラもオラクルも死んでしまう。アイツらは『融合』なんかしてもらえない」
ユナ:「……オトナだから?」
アヴァロン:「“身分の低い”大人だからだ。こういうの好きじゃないけど……ユナは大司祭様の身内だし……」
ユナ:「ヤだよゥ」
アヴァロン:「ユナ……」
「ずっと王子のそばにいたいから……」と、彼女は言った。大人びた表情で。泣きそうな表情で。
夜になると、少し『風』が弱まる。そう思うのは……僕の気のせいだろうか。
ヒイラギ:「王子……ちょっといいですか?」
アヴァロン:「ああ。……どうかした?」
ヒイラギ:「先程、サラが来たんですけど……」
アヴァロン:「僕のとこにも来たよ」
ヒイラギ:「様子、ヘンじゃありませんでした?」
アヴァロン:「アイツはいつもヘンだ」
ヒイラギ:「いや、そうではなくて……」
アヴァロン:「いつも通りだったよ…………不自然なぐらい」
ヒイラギ:「え?」
アヴァロン:「……ネコみたいなヤツだな……」
小雨がパラつく晩、サラはひっそりと姿を消した。ひとり、死に場所を求めて……
GM:オラクルはどうするの?
オラクル:おらもひっそりと姿を消すだろうね。
GM:でもその前に自分の存在した証を、とか思ったりして。
ソフィアのプレイヤー:アールマティで一番高い木を切り倒すのね(笑)。
オラクル:じゃあ城の裏にあるでっかい木に斧をザクッと刺して、どこかに旅立つだ。
GM:斧が墓標代わりってワケだ。
そして、時は流れる──