そこは、人がふたり並んでやっと通れるような幅しかない洞窟だった。

　南へ向かって、ゆるやかに下っている。
 

ＧＭ：やがてドーム状の地底空間に出る。ヴァイスが灯した魔法の明かりに浮かび上がったのは、巨大な湖だ。空間のほどんどを埋め尽くしてるようなかんじだね。半径５００メートルぐらいかな。

フウゲツ：おっきいなぁ……。

ＧＭ：特に何か飾りとか建造物とかあるわけではないけど、どことなく荘厳な雰囲気だ。

レイチェル：彼らにとって神聖な場所……。

ＧＭ：レイチェル、『心』で判定。現在位置の確認だ。

レイチェル：（コロコロ）問題ない。

ＧＭ：距離や方角から考えて、どうやら湖の中心が街の中心──君がいつも立ってる噴水の真下ではないかと。

レイチェル：なるほど……。みんなに、そのことを話そう。

エミリー：え、そんなに歩きましたっけ？

ＧＭ：直線距離にしたら、森からここまでそんなに遠いワケではないからね。森の中で何時間も迷う方が本来おかしいワケだし。

シュリ：道案内が悪いのよ。

フウゲツ：さあ、『孔雀石』を探そうぜ〜！

ユリア：ツルハシ片手にそこらじゅうを掘って。

レイチェル：そういうことをしてはいけない。

エミリー：どんな石か分かってるんですか？

シュリ＆ユリア：（一瞬間をおいて）……書いてあるんじゃない？

ＧＭ：そんな見事にハモらなくても（笑）。

フウゲツ：どんな石なのか聞いてくるのをすっかり忘れてた……。

ＧＭ：じゃ、まず知ってるかどうか判定してもらおうか。

ヴァイス：（コロコロ）０５。……ものすごくよく知ってる。

ユリア：「この石と同じモノを……」とポケットから取り出すのれすね。

ＧＭ：自分が知ってるから、みんなも知ってると思ったのか……？（笑）

ユリア：ヴァイスは秘密主義れすから。

ヴァイス：じゃあ、みんなにどういう石か説明するけど。

ＧＭ：まず、水の中にある。

フウゲツ：（フンドシ一枚になって）｢よし、俺がいきます！　寒中水泳だぜ！｣

ＧＭ：そして、『魔力感知』すると光って見える。

フウゲツ：……魔力感知できない（笑）。

ヴァイス：……僕だけ潜って探せと？

シュリ：あたしもエミリーもできるけど、魔力感知。

ＧＭ：エミリーが泳ぐと化粧が落ちて大変なことに。

エミリー：それは大丈夫だけど──化粧なんかしてないから。

ＧＭ：……それはウソだよ。２８歳が２０歳と言ってるくせに。

エミリー：やかましい。……でも裸にならないといけないのがちょっと。

シュリ：服着たままでもいいじゃない。

エミリー：濡れるのいやん。

シュリ：下着だけでも。

エミリー：それでも濡れるのには変わりないでしょ？

ＧＭ：……つーか、エミリーの裸ってなーんか見たくないぞ（笑）。

シュリ：年齢は……２８なら、問題ないか。……やっぱ、性格の問題？

フウゲツ：黙ってれば美人なのに。

ユリア：島崎和○子みたいなかんじ？

ＧＭ：ああ、なんかそんなかんじかも。

エミリー：ヒドイ……。

シュリ：ちょっと待って。湖って、結構大きかったよね？

ＧＭ：うん。直径約５００メートル、深さ約２００メートルの、すり鉢状の湖。水の透明度は高いよ。

シュリ：それだと、素潜り辛くない？

フウゲツ：＜水中呼吸＞や＜水圧軽減＞の魔法を使えばいいだろ。持続時間や効果が小さいヤツなら、レベルが低くても使えるはずだ。

ＧＭ：そういう補助系の魔法を使えるのはエミリーだね。

エミリー：魔法使ってへろへろになってから、泳いでいって潜るのはツライです。

フウゲツ：じゃあ、魔力感知できて、体力もある人。

ヴァイス：体力がない（笑）。

シュリ：あたしがいこうか。

ユリア：それと、呼吸も水圧も関係ない人がいるじゃないれすか。

レイチェル：私か。

シュリ：じゃあ、あたしとレイチェルがいくってことで。

レイチェル：……あまり気が進まないが。

ヴァイス：そうなの？　でも命令には逆らえないんでしょ？

レイチェル：それはそうだが……。

シュリ：レイチェルが来ないと始まらないし。──明かりは魔法があるとして……服を脱がないといけないのが。

ユリア：緑色のヤツの目を潰すだけで、簡単に問題解決。

シュリ：……フウゲツに見られるのがどっちかと言うと……。

フウゲツ：見ない！　俺は見ないぞ！

シュリ：それが信用できないんだってば。

フウゲツ：いや、見ない！（湖に背を向ける）

ヴァイス：僕も……。

シュリ：その前に、銃の先に＜明かり＞つけてよ。

ヴァイス：はいはい。

エミリー：では、シュリに＜水中呼吸＞と＜水圧軽減＞の魔法を。（コロコロ）１回ファンブル（笑）。余計な疲労を……。

シュリ：（呪文がかかったのを確認して）じゃ、いってくる。
 

　手早くを服を脱ぎ下着姿になると、シュリは湖の中へ入っていった。魔法のおかげで、水もそこまで冷たくは感じない。

　そしてレイチェルは──
 

レイチェル：(じっと水面を見つめてる)

シュリ：｢……どうかした？｣
　
レイチェル：｢いや……｣
 

　シュッと軽い音を立て、『ローゼンクランツ』──全身を覆っていた『鎧』がバックパックに収納された。

　それと同時にピッタリと身体にフィットしていた黒いスーツも脱げ、『鎧』同様収納される。

　バックパックがゴトリっと地面に落ち……レイチェルの白い裸身があらわになった。

フウゲツ：うはぁ……。

シュリ：見るなって言ってるでしょーが。

フウゲツ：ごめん、今のはプレイヤー発言ってことで。

レイチェル：いこう。
 

　泳ぐというより湖底を歩くようにして、ふたりは水の中を進んでいった……。

---