縄ばしごで涸れた地下水路に降りたフウゲツは、上から降ってくる水に注意しながらカンテラをかざした。
 

ヴァイス：｢そうですね。でも、人工物にしては岩肌がゴツゴツしているような気も……｣

フウゲツ：（上を見上げて）｢あとは誰も来ないのかー？｣

シュリ：｢ゴメン……足がすくんじゃって全然ダメ……｣（←暗所恐怖症判定でファンブルを振った）

　シュリは、ギリッと奥歯を噛んだ。

　我ながら情けないが……こればかりはどうしようもない。

　闇。全てを包む闇。自分を押しつぶそうとする闇。

　闇の中での日々。たったひとりでの日々。

　気が狂うかと思った。狂わない方がおかしかった。

　暗くて。孤独で。さびしくて。

　そんな中で身につけた、欲しくもない『技』

　生きるための知恵。手段。生と死をつかさどる。

　『生』の技能は、ちゃっかり使わせてもらっている。

　回復魔法は、生きるための手段だ。

　でも……

　（誰が使うもんか……）

　『死』の技も、自らの血が持つ力も。

　父が……憎かった。

　人のぬくもりが……恋しくなった。
 

スノウ：｢あたしが、シュリの傍にいますからー｣

レイチェル：｢私も｣

フウゲツ：（苦笑して）｢分かった。シュリのこと頼んだぞー｣

ユリア：｢ユリアはいくれす。……イヤな気配がするけど｣

ＧＭ：地下水路に降りたのは、ヴァイス・フウゲツ・ユリアだね。水路の片方は、地盤が崩れて埋まってしまっている。たぶん、この土砂の向こうに水があるんだろうね。反対側はずーっと奥まで続いてて、闇の中に消えている。

フウゲツ：｢奥にいくか｣
 

　水路は途中で分岐しながら、随分と奥まで続いていた。
 

ＧＭ：やがて、水のせいで進めなくなってるトコにたどり着く。奥に明かりをかざしても、延々と水が続いているようだ。

フウゲツ：｢分岐点があったよな。そこまで戻って、別の道をいこう｣

ＧＭ：では分岐点まで戻った。──ヴァイス、ちょっと魔力感知してみて。

ヴァイス：（コロコロ）ギリギリで成功してるけど。

ＧＭ：この水路全体から弱い魔法力を感じることができるんだけど、分岐点の天井に特に強い魔力の波動が。

ヴァイス：何だろう？　上を見てみる。

ＧＭ：魔法装置だね。

ヴァイス：何の魔法か分かる？

ＧＭ：高いところにあるからよく見えないけど、『水』に関係するものだ。流れを制御する、みたいな。

ヴァイス：水路の流れを操作する装置なのかな……？

フウゲツ：｢先に進むぞ｣
 

　歩を進める３人。だが結局──どの水路を進んでも、水で行き止まりとなっていた。

フウゲツ：｢何なんだ、ここ｣

ヴァイス：｢ホントに｣

ユリア：｢戻りましょー。何だかどんどんイヤな予感が強くなってきたれす｣

ＧＭ：じゃ、元の縄ばしごのトコまで戻ってきたよ。

フウゲツ：（上を見上げて）｢シュリー、大丈夫かー？｣

シュリ：｢な、何とか……。スノウをぎゅーっと抱きしめてたから｣

フウゲツ：｢ぬを（なんてうらやましいことを……）｣

ＧＭ：ではここで気配感知ー！

ヴァイス：（コロコロ）９９。……ファンブル。

ＧＭ：わはは、ちょうど土砂崩れのところに背を向けていたのだな。──岩から、すうーっと光の筋が出てきたかと思うと、ヴァイス目がけて突っ込んでくる。

ヴァイス：え？！　それはかわそうとするけど。

ＧＭ：ファンブルしたからダメ。足がもつれたヴァイスは、その光──霊魂に弾き飛ばされる。

ヴァイス：霊魂！？　何でそんなものがー！

ＧＭ：次々を姿を現す霊魂――思念体、あるいは残留思念――たち。崩れた岩盤のところを出たり入ったりしながら、暴れまわっている。──あ、石畳の部屋の方にも何体か出ていくから。

レイチェル：（恐怖で固まってる）

スノウ：｢いやあああああああッッ！｣

フウゲツ：｢ユリア、早く縄ばしごで上に！｣

ユリア：猿のように上っていく。

フウゲツ：それに続いて俺も。

ヴァイス：ああああ、待って〜！

ヴァイス：｢水に関係あるのかな……｣

フウゲツ：水があふれてる方も地下水路なんだよね？　誰か中を覗いてみるか？

ヴァイス：……誰が。

フウゲツ：ヴァイス。

ヴァイス：やっぱり。

ＧＭ：どーする？

ヴァイス：やる。やりますよ。──水に顔を突っ込んで、中を見てみる。

ＧＭ：霊魂がうようよといる中、そういうことをするワケやね。

一同：うー……。

ヴァイス：で、どんなかんじ？

ＧＭ：暗くてよく見えない（笑）。

ヴァイス：ぐッ……。なら、魔法の明かりを水の中に落としてみるけど。

ＧＭ：水の中を照らし出しながら沈んでいく魔法の光。そうすると……水の底の方に、白いモノが見えた。人の骨みたいだね。

ヴァイス：この霊魂たちの死体が、アレ……？

フウゲツ：てことは、供養してやれば消えるのか？

ヴァイス：どうやって？

シュリ：骨を拾って供養すればいいんじゃない？　それか、ここの岩盤ブチ抜いて水が流れるようにしてやるか。

フウゲツ：両方しよう。供養はトキオさんに頼むとして……

ヴァイス：骨を拾ったり、トンネル掘ったりするのは？

一同：ヴァイス。

ヴァイス：……やっぱりか。何で僕なのさ。力だったらフウゲツさんの方があるし。

ＧＭ：＜水中呼吸＞とか＜トンネル＞とかの魔法使えるのヴァイスだけだろ。エミリーいないし。

ヴァイス：……そういう魔法、使えていいの？

ＧＭ：いいよ。今回、魔法はイマジネーションだから（笑）。

ヴァイス：くうううう……。

シュリ：トンネルを掘るヴァイス。勢いよく流れていく水。それに飲み込まれていくヴァイス。……カッコイイわねー。

ヴァイス：どこがだよ。

シュリ：かっこいいじゃない。エアロスミスの曲を流したいぐらいカッコイイわよ。

ＧＭ：じゃ、そういうことで。

ヴァイス：はああぁぁぁ……（ため息）。

　２日後──

ＧＭ：地下水路の水も無事流れるようになり、白骨死体とワイン漬け死体の供養も無事終わりました。大掛かりな改修はまだだけど掃除も一通り済んで、何とか人が住めるようになったし。

ユリア：よく考えたら……死体が誰だったのかも、それを行った人物のことも、何も分かってないんじゃ。

レイチェル：あの地下水路が何だったのかも。

ＧＭ：そうだね。とりあえず、住む場所を確保しただけ。謎だった部分は何一つ解けてない（笑）。

フウゲツ：……いいのか、それで……？

ヴァイス：ＧＭがまとめに入ってるから、いいのでは？

ＧＭ：（謎が解けるのは、まだまだ先のことだしね）──さて、今日は『寮』の食堂で『寮ができておめでとうパーティ』です。

一同：ほうほう。

ＧＭ：どんちゃん楽しくやってくれい。

シュリ：飲むぞぉー！　……プレイヤーは飲めないけど。

ヴァイス：僕も、ちびちび飲んでおこう。

スノウ：｢あによ、あらしの酒がのめらいっていふのぅ？｣

ヴァイス：｢……スノウ、メチャメチャ酔ってるね｣

ユリア：｢ところでこのワイン、どこから持ってきたんれすか？｣

シュリ：｢ブフッッ、まさか地下から……｣

ユリア：｢さあ。ユリアは知りませーん｣

スノウ：｢きゃはははははははは｣（←笑い上戸）

ユリア：｢でね、でね、ユリアは猫を見たんれす｣

レイチェル：｢猫はいなかった。間違いなく｣

ユリア：｢絶対見たんれす！　アレは、猫の目ッ！｣

レイチェル：｢落ち着け、ユリア｣

ＧＭ：では、ここで気配感知の判定を。

シュリ：（コロコロ）９８のファンブル！　泥酔してるみたい。弱いくせに飲み過ぎたのね（笑）。

ユリア：（コロコロ）１００でファンブルとか振ってしまったれす。ヘロヘロれすね。

フウゲツ：（コロコロ）０７で成功。きっと飲んでなかったんだな。……プレイヤーと一緒で。

ＧＭ：フウゲツが気づいたか（ちょうどよかったな……）。──フウゲツ、何か視線を感じる。

フウゲツ：（シュリを見て）……よかった、見られてない。

ＧＭ：いや、シュリの視線ではなくて。
 

　廊下へと続く扉が、少し開いている。そしてそこに──女性が立っていた……気がした。

　扉の陰から、じっとこちらを見ていた……
 

フウゲツ：（そんな……バカな……）
 

　頭が混乱する。 でも。
 

フウゲツ：（酔ったか……？　──って、飲んでないだろ、俺……）
 

　確かに見た。
 

フウゲツ：（あれは……ノエルだった……）
 

　じっとこちらを見ていたのは……スノウの姉、ノエル＝オルドレースに間違いなかった……。
 
 

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