ＧＭ：では、ニャルラトホテプに到着だ。

ゼナ：このへんて、秘境とかじゃなかったでした？

ヴァンダイク：途中でモンスターとエンカウントするような。

アルバス：ま、今やここもすっかり観光地だからな。

ＧＭ：……そうなの？

アルバス：テレビ局も来るし、女神に祈りにくるヤツもいるだろう。土産屋だって当然あるだろう。

ＧＭ：うーむ……。

ゼナ：それより、早くリューセさんのところへ！

ＧＭ：女神の塔の入口には、『外出中』の札が下がってる。

ゼナ：いない……？

アルバス：ホントにいないのか？　──土産屋の人に聞いてみよう。きっと知ってるはずだ。

ＧＭ：ホントにあるんだお土産屋さん……。………………（←覚悟を決めた）。──じゃ、聞きにいくんだね？
 

　土産物屋のお姉さん(世話係の神官？)に聞いてみると、確かにリューセは数日前から外出中とのことだった。
 

ゼナ：どこにいったかは、知らないんですか？

ＧＭ：そのときゼナの通信機がなる。リルルからだよ。

ゼナ：｢──もしもし？｣

リルル（通信機）:『あ、ゼナ？　今どこにいるの？』

ゼナ：｢いや、それは………………ちょっと、遠いとこ｣

リルル（通信機）：『せっかくリューセさんが遊びに来てるのに』

ゼナ：｢な……｣

アルバス：……やっぱ、そのネタで来たのかＧＭ。

ＧＭ：まーねー。
 

　元々、このすれ違いネタはアルバスのプレイヤーとの雑談の中で生まれたのだ。
 

ゼナ：じゃあ、今リューセさんはイシュタルにいるんですね？

ＧＭ：うん。

ゼナ：｢リルル、リューセさんに帰らないように伝えて！　……いや、どこか安全なところへ──｣

リルル（通信機）：『何の話？』

アルバス：｢憶測だけの話で不安がらせるのもアレだな。──リルル、とにかく動くな。ピクリともだ｣

リルル（通信機）：『え……？』

ゼナ：｢とにかく、すぐそっちにいくから！！！｣
 

　リューセが危ない。エスペルプレーナ３は、全速力でイシュタルへ。

　ニドナン山脈　＜禁猟区＞内──

トパーズ：｢あーかいぶ？｣

メイリア：｢ええ。『ホフヌング』に関する様々な記録や物資が保管されている場所が、このへんにあるらしいのです。そこで、物資を……できれば強力なアイテムも……手に入れていきましょう｣
 

　幽谷の民の集落を後にした一行は、ホフヌングの『アーカイブス』(記録保管所)へ向かっていた。
 

トパーズ：なんで、南の方にそんなものが……？

ユリア：例の不思議トンネルを使って運んでいたのでは。

リトナ：そこにオレたち入れてもらえるのかな？　ビオさんに聞いてもらおう。

ビオ：じゃあ、そう聞くぞ。

メイリア：｢私は、あの偉大な伯母クレリア＝リーベンガードの姪ですよ？　絶対、大丈夫です｣

リトナ：……そのアーカイブとやらで、現実を知るがいい（笑）。

ＧＭ：話に聞いてたのと違ーう、と？

リトナ：誰にでも優しく、公平で？　……誰が？

ユリア：ティンベルにとって……クレリアって、唯一の友達だった気が。

ＧＭ：そーいや、第二部の最初でふたりで行動したりしてたもんね。

ドモ・ルール：今思えば、やめておけばよかった？

リトナ：エミリーと同じ自警団にいた、ってよりはマシなんじゃない？

トパーズ：エミリー、友達じゃないんだ(苦笑)。
 

　そのへん、いろいろ人間関係複雑なのだろう。
 

ユリア：ところで、なんでユリウスはみんなと一緒に行動してるのだろう？

トパーズ：なんでなの？

ユリア：つわものであるビオを観察するため、かな。

ビオ：ふふん。

ユリア：見たことがない生き物だし。
 

　メイリアが記憶していた場所に、『アーカイブス』は存在した。一行は入口へ向かう。
 

ドモ・ルール：うおー、どっかに実験体の死体でもないもんかのう。

リトナ：せっかく（プレイヤーが）仕事の合間を縫って参加してるのにね。ずっと指輪のままだもんね。

ビオ：参加してないときには操られてるしな。

ＧＭ：死体とか、ありそうだけど。

リトナ：防腐剤がないよ。それに、ビオさんはドモの身体のことなんか考えもしないし、オレもドモのことなんか忘れてるし。

ドモ・ルール：おいー（涙）。……ユリアあたりが、はめてくれてもいいが。見たものが指輪をはめたい衝動にかられるようになる、という設定はどこにいったのだ。

ＧＭ：ユリアはストイックな武道家だしね。もともと装飾品の類には興味なさそうだし。

ユリア：今は男だし。

ビオ：そいつは抵抗力がありそうだ。

リトナ：首輪についてるから、半分以上毛に埋もれてるしね。……大丈夫、君（プレイヤー）がいなくなった頃に、装着者が現れるよ。

ドモ・ルール：またそういうオチかー！

ＧＭ：で、死体、あるよ。

ドモ・ルール：おう？

ＧＭ：死体。『アーカイブス』の職員のものと思われる、死体。

ビオ：｢おい、誰か倒れてっぞ｣

リトナ：｢うん｣

ビオ：うん……って、それだけかよっ。

トパーズ：駆け寄りましょー。

リトナ：駆け寄りたまえ。

ユリア：では、肩を揺らしながら。

ＧＭ：既に、事切れていますな。

リトナ：くそー、よくもゴドーさんを。
 

　誰？
 

ユリア：どんなかんじで死んでる？

ＧＭ：外からバッサリ。

ユリア：外からか……。中からではないのだね。

ドモ・ルール：新鮮？

ＧＭ：いや、だいぶ時間が経ってるねえ。

トパーズ：一体誰がこんなことを……。

ドモ・ルール：ガルフか？

ＧＭ：ここ数日でできたものではなさそうだよ。白骨化してる。

ドモ・ルール：ぬ……。

ユリア：そんな状態なのに、外からバッサリって分かったんだ（笑）。

ＧＭ：骨ごと斬れていたのかも。

リトナ：補給できる物資とか、残ってるの？

ＧＭ：それは調べてみないと。メイリアは、奥にダッシュだ。

ビオ：追うぞ。食い物は俺のものだからな。

メイリア：（まさかそんな……。『合わせ鏡』がないなんてことになれば、わたしはどうすれば……）
 

　保管庫の中。荒らされた室内。割れたケース。

　『蒼天の合わせ鏡』は──片割れしか、そこになかった。
 

メイリア：｢そんな……｣
 

　メイリアは、その場に立ち尽くした。

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