エレベーターを降りたところは、エレベーターホールになっていた。
GM:地下2階に降りるための大型エレベーターが2つ、小型エレベーターが4つ。
サリース:エレベーターばっかりね……。
トパーズ:ここの扉を開けると十字路に……なってるね。地図どーりだわ。
サリース:どっちにいく?
トパーズ:やっぱり右から。
右へ右へといった一行は、研究室<ラボ>にたどりついた。
マフィ:何の研究?
GM:生物、かな? 遺伝子がどうとか。
トパーズ:こっちのドアの奥には何があるのかな?
がちゃ……
トパーズ:……子供の……部屋?
一同:え?
そこは、白い部屋だった。必要最小限の家具と小さなベッド、そして白い熊のぬいぐるみ。
ゼナ:ここのカギ、中から開けられないようになってますね。
サリース:逃げられないようにしてあるのね……。
マフィ:壁にらくがきとかない? 「たすけて」とか。
GM:壁にらくがきはないけど、メモ帳か何かに名前が書いてある。
マフィ:なんて?
たどたどしい字で────『リ ル ル』と。
ゼナ:り……るる?
サリース:そういうこと……か……。
トパーズ:え? じゃあここはリルルの部屋で、隣がラボで…………なんで?
マフィ:遺伝子を調べられてたんじゃない?
ゼナ:………………。
トパーズ:反対側の方、調べてみよっか。
十字路を突っ切り、東側へ。
GM:同じように研究室になってて、奥に頑丈そうな扉がある。……鍵は開いてるかな。
ゼナ:外からこそっと覗いてみます。
GM:やっぱり白い簡素な部屋で、大人用のベッドが2つ見える。
サンダユウ:リルルの両親の部屋?
GM:そうみたいだね。机の上に小さい頃のリルルの写真がいっぱい飾ってある。
マフィ:両親の名前は?
GM:決めてなかったな。リルルパパとリルルママ。
マフィ:リルルから一文字ずつずらして……ラリリとルレレ。
ゼナ:ヤバイクスリやってそうですね(笑)。
GM:写真を見ると少しずつ成長していってる過程がよく分かる。
ゼナ:持っていこっと。……でもこれ、カメラ目線のがひとつもないですね。
サリース:てことは……盗撮されてた……?
ゼナ:そういえば……リルルは両親のこと何も知らないって言ってた……。
それってつまり──同じ建物の中にいながら、一度も会うことができなかったってこと?
GM:更に、床に血の跡が。既に数カ月が過ぎてて、カラカラに乾いてるけどね。
サリース:ここで殺された……の……?
GM:そこまでは分からない。でも、かなりの出血量だったようだ。
ゼナ:………………。
両親がいたこと。その両親が死んでしまってる可能性が高いこと。
リルルに……なんて言えばいいんだろう……?
トパーズ:じゃあ研究室を出て……前にある扉を開けてみよう。
GM:そこは備品室。
トパーズ:じゃ、その奥の扉。
GM:広い研究室だね。大型のディスプレイとか立体映像とかいっぱいあって、中央部が一段高くなってる。んで、そこに人影のようなモノが見えた、気がした。
マフィ:(突然)オペリオォォォォォォ!!!
GM:ちがーう!(笑) ──トパーズには分かるかな? 亡霊というか精神体というか残留思念というか、そういったモノのようだ。
トパーズ:近づいていってみよう。はろーはろー!
GM:14歳ぐらいの男の子だね。とても質のいい服に身を包んでいる。
GM/少年の霊:『余はアステル……。そこにいるのはアヴァロンか……?』
トパーズ:(ぷるぷるぷるっと首を横に振る)
GM/アステル:『おのれ……卑しき妾の子が……』
トパーズ:「いや、だからあたしはアヴァロンじゃなくて……」
GM/アステル:『誇り高きヒーメルの血を汚す者め! 余の方が王にふさわしいこと、今度こそ分からせてくれるッ!』
呪いの言葉を吐きながら、アステルがトパーズに襲いかかる!
トパーズ:「ちょっと待って、イヤァァァァァッッ!!」
サリース:あわててサポートに入るッ!
GM:じゃ、ここから戦闘だね。
サリース:……前線で戦えるのってあたしだけ?
ゼナ:銃で援護しますから。
イニシアティブは、GMが取った。
GM:ではトパーズをかばったサリースに《赤い炎/1Lv》で攻撃!(コロコロ)36点のダメージ。
サリース:な、なんとか生きてる……。
GM:(1レベルでこの威力か……。魔法、強すぎたかな……)
マフィ:こっちの番だね。サリースに《完全燃焼》(バーサーク)を。
サリース:そんなことされたら死ぬゥ〜!
サンダユウ:攻撃いきまーす。(コロコロ)当たってる。
GM:ん、ダメージ全然食らってない。
ゼナ:やっぱりフツウの攻撃は効かない……?
GM:『森の巫女』であるトパーズは分かることにしよう。このアステル君はアンデッド扱いです。んで、アンデッド系のモンスターには、神聖魔法の《祝福》(武器強化)でプラスされたダメージボーナス分しか効かない。
トパーズ:てことは誰かの武器に《祝福》をかけないといけないのね……。サリース、回復とエンチャント、どっちがいい?
サリース:このままだと死にそうだけど……攻めないと勝てないし……。──あーあ、死んだかなァ、こりゃ。
マフィ:攻撃魔法も効かないの?
GM:神聖攻撃魔法なら効く。
ビッケ:とりあえず《退魔》(死人返し)を試すという手もあるが。魔法使い系だからHPは高くないだろうし。
トパーズ:何はともあれサンダユウを壁にしよう。
一同:108の機能のひとつ、ぬりかべ!
サンダユウ:ノォォーウ!
サリース:あたしはゼナのところまで下がる。
トパーズ:(いろいろ考えた結果)んじゃ、ゼナに《祝福/7Lv》を。これで35点のダメージが必ずいくから。
サリース:これで倒せなかったら……ヤバイわよ。
ゼナ:撃ちます!(コロコロ)当たりッ!
GM:ダメージ35点か。──おめでとう、倒したよ(笑)。
実はHPは15点しかなかったのだな。
ビッケ:つまりどの魔法を使っても倒せてたワケだ。
GM:だね。ま、緊張感があってなかなか楽しかったよ。
サリース:回復して〜。
トパーズ:はいはーい。発動判定いきまーす。(コロコロ)100ゥ!?
一同:またかァー!
トパーズ:ごめんごめんごめん。──今度こそッ!(コロコロ)うん、成功。回復量は……(コロコロ)ごめん、最低値振っちゃった。
サリース:なんかもうどーでもよくなってきたなァ……。──2点ダメージ残っちゃった。
GM:と──ここでリルルが目を覚ますんだが。
ゼナ:「リルル、気がついた? ダイジョーブ?」
リルル:「ゼナ……」
サンダユウ:ここじゃなんだし、姫の部屋まで戻るか。
サリース:ええェ〜。記憶のエグイとこ、思い出させそうじゃない?
トパーズ:でもいつかは向き合わないといけないことよ。
ゼナ:今じゃなくてもいいでしょ?
マフィ:でもどうせ傷つくなら早く傷ついて、癒す時間が長い方がいいと思う。
リルル:「ここ……ひょっとして……」
ゼナ:気づいちゃったならしようがないか……。でも、あの部屋には連れていきたくないな……。
マフィ:じゃ、ここで話を聞きましょ。
しばらくの沈黙のあと……リルルは、ぽつりぽつりと話し始めた。
リルル:「ここは……『ヒーメルの純血種培養所』です」
サリース:「純血種……?」
リルル:(こくりとうなずいて)「4000年前、アヴァロン王子と『アポリオン』の間で王位を巡る争いが起こりました。第3王子アステルを立てた元宰相派が『アポリオン』を名乗ったのです」
GM:アステルはアヴァロンのイトコかハトコだったんだろうね。
マフィ:アヴァロンは何番目なの?
GM:アヴァロンは第1王位継承者だよ。
マフィ:ナマイキ〜。
リルル:「『アポリオン』は、王位は純血たる者にこそふさわしいと主張しました」
ゼナ:「アヴァロン王子は妾の子供らしい、って話だったもんね」
リルル:「もっとも、アヴァロン王子は王になるつもりはなかったらしいですけど。……結局新たなる王が決まらぬまま国は滅び、ほとんどの『ヒーメル』が死に絶えました」
サリース:「『疫風』ってヤツ?」
リルル:「おそらく……。──『アポリオン』の目的は王の座から『種の保存』に変わり、以後数千年もの間純血種を紡ぎ続けました。純血であること……『王にふさわしい』とは名ばかりの、生と死の日々……」
ゼナ:「………………」
リルル:「ゼナ……純血種は身体が弱くて、寿命もせいぜい30歳前後なの……。だからジャッハはあたしのために……」
サンダユウ:「『大いなる遺産』を、手に入れようとしていた……」